关掉智能的iPad，扔掉虚荣的芭比，新一代家长心怀焦虑与期望，为孩子寻找那些装得下“大智慧”的新奇“小玩意儿”。
生日派对已经开始。这个5岁女孩生日派对的主题是“冰雪奇缘”：女孩子大多穿上了公主裙；一个彩绘师挨个给孩子脸上画上雪花和星星；男孩儿则扎堆摆弄着蜘蛛侠和变形金刚玩偶。
Daniel Roth，小寿星的父亲，看上去却像是在拍“007”电影。他迎接每一个前来祝贺的家庭，接过礼物后手脚迅速地将它们藏在家里的某个角落，试图不让女儿看到。然后他会低声向客人解释说：“抱歉，我要把礼物藏起来。我不想孩子一下子被这么多礼物给宠坏了。”
对玩具有着复杂纠结的情绪，Roth的这种态度并不令人费解。Roth希望女儿快乐，因此她甚至有一个单独的大房间作为游戏房；但他和他的妻子也对女儿有着高期望，常常会担心自己是否太过溺爱。他们像挑选有机蔬菜一样挑选玩具；限定女儿玩iPad和看动画片的时间；将勤勉、坚毅等品质作为女儿性格培养的目标之一。
这种焦虑情绪在这场派对中随处可见。派对中的父母大多属于中产阶级，受过高等教育。他们批判消费主义和迪士尼动画片中陈旧的女性形象。
“我不希望我女儿看了这些动画片后，觉得遇到困难就该有王子这样的人来拯救她。”Chrinstine Patle说。她有两个孩子，儿子6岁，女儿刚3岁。她的女儿特别喜欢迪士尼电影《冰雪奇缘》中艾尔莎（Elsa）这一公主形象。
另一个妈妈则说：“我自己不太给女儿买那些公主类的玩具。我更多时候会买中性些的益智玩具，例如乐高。”
“我们会去Kickstarter上找些有趣的玩具项目，”Roth说，“很多项目的创建者为人父母，他们了解孩子需要什么。”
这句话迅速得到了各种赞同。Patle说她在Kickstarter上看到了一款名为“机器乌龟”（Robot Turtles）的棋盘游戏后，迅速付款成为了资助者。之后她又买了六七套作为礼物送给别的孩子。这款于2013年开始募资的棋盘游戏，宣称能教会小孩子软件工程师的逻辑思维能力。
还有人提到了Kiwi Crate和LittleBits这两家创业公司的产品。前者于2011年在硅谷Palo Alto创办，每个月会给订阅用户送去一盒子材料，好让孩子动手做点什么；后者是同年在纽约创办的公司，它提供模块化的电路部件，让孩子们能够像搭积木一样搭出好玩的电路来。
“真希望这些创业公司再多一点。”Patel说。居住在硅谷，这些父母比谁都更了解，未来世界变动不定，他们的孩子需要有更多的创造力和解决问题的能力。而他们觉得这些能力和玩具息息相关。
认为玩具能在孩子的成长和学习中发挥重要作用的看法，很早就已存在。