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□ 李 路 李 晶 刘智超
1979年，一部日本电影《机动战士高达》，让机甲这一动漫形象深入人心。此后，机甲动漫长盛不衰，玩具模型层出不穷，但却没人真正体验过亲自驾驶机甲的感觉。近日，机甲的真实版“库拉塔斯”（KURATAS）正式上架销售，使得粉丝们实现驾驶机甲之梦成为可能。请看科技日报特约专稿——
2012年夏季，日本水道桥重工发布了名为“库拉塔斯”的现实版大型机甲，随后引发了众多机甲迷的疯狂追捧和持续关注。时隔两年多，“库拉塔斯”终于在近日高调返场并上架销售，令全球粉丝欢欣鼓舞。千呼万唤始出来的“库拉塔斯”，虽售价高达1.2亿日元，但唯一现货迅速被抢购。一时间，世界范围再度刮起“机甲旋风”。
颠覆对玩具的全部认知
从《机动战士高达》到《环太平洋》，从日本东京到美国纽约，巨型机甲都被塑造为最终的救世主，从而为其在全球范围聚集了超高人气。此番“库拉塔斯”返场上架发售，一亮相就可谓星光闪耀，成为万众瞩目的焦点。虽然出售时制造商出于种种考虑，将“库拉塔斯”列入“玩具”分类，但谁都知道此“玩具”非彼玩具，它那庞大的机体、厚实的装甲、先进的操控性和强大的毁伤力，足以颠覆人们对于玩具的全部传统认知。
首先，造型设计极具魄力。“库拉塔斯”机体高约4米、重达4吨，装配有包括盾牌、火箭发射器以及转管机关枪在内的武器系统，4条配有车轮的机械腿使其移动速度可达10公里/小时。其次，操控系统机动灵活。远程控制时，通过“主从操纵系统”，操作者可利用诸如iPhone等外部设备，依托3G网络连接实现对机器人的移动操纵；而舱内控制时，Xbox Kinect运动追踪系统则能追踪驾驶者的头部和身体移动，让机甲与驾驶者保持步调一致。此外，武器系统创意十足。“库拉塔斯”携带的加特林机关枪每分钟可射出6000发BB弹，能通过自动瞄准系统锁定目标，当内置的摄像头检测到驾驶员微笑表情时即可发动攻击，使驾驶员成为名副其实的“微笑杀手”。
当然，作为首款真实机甲，“库拉塔斯”不可能完美无缺。制造商官方声明就指出：“我们并不保障驾驶者的安全性与舒适性，我们保障的是‘驾驶巨大机器人’这一人类的梦想！”
事实上，在很多人看来，“库拉塔斯”不仅能圆机甲迷们的驾乘梦，还完全具备走向现实战场的未来潜质。
曾几何时，激光枪、电磁炮、太空战舰都是人类遥不可及的梦想。如今，激光武器业已装配美国战舰“庞塞号”并开始服役；电磁炮已经造出原型机并进入研发第二阶段；空天飞机X-37B不仅多次试飞而且号称“1小时打遍全球”。除此之外，能与当年凡尔纳小说中“鹦鹉螺”号相媲美的潜艇早已实战列装，成为海底重器；从《钢铁侠》电影中的智能战甲演化而来的战术突击轻甲“塔洛斯”也已经进入测试阶段……科幻装备走入现实战场的例子不胜枚举，有朝一日“库拉塔斯”变身实战武器绝非天方夜谭。事实上，“库拉塔斯”的面世已经意味着机甲走入战场在技术上成为可能。
人形机器人，何以制胜？
相比于热情的机甲粉丝，军事领域的专业人士对以机甲为代表的人形机器人的实战应用前景持谨慎乐观的态度。之所以谨慎，是由于目前大量技术瓶颈很难在短时间内取得突破；而之所以乐观，是因为人形机器人在许多方面具备其他武器所无法比拟的特点和长处。
首先，类人造型独具优势。在迄今为止的军事实践中，履带式机器人或飞行机器人的运用远比人形机器人更为广泛。但权威专家指出，人形机器人更适用于诸如城市巷战之类为人类设计的环境，并更加便于操纵：“你可以将一个人形机器人送到一艘船上，让它破门而入，沿着楼梯去接管控制台、布防或撤防武器系统，而一个飞行机器人无法做到这一点。”事实上，在战争这个需要人与武器紧密结合的领域，能够实现“人武合一”的“库拉塔斯”无疑具有广阔的战场前景。
其次，作战性能潜力巨大。先进武器装备通常是极其复杂的系统，其中机动力、火力与防护力是决定武器最终性能的主流标准。从火力来看，“库拉塔斯”已经具有了很好的基础，其随身携带的加特林机关枪射速堪比大名鼎鼎的美国“密集阵”近防炮，同时，火箭发射器等重型武器可以即装即用，自动瞄准系统确保指哪打哪；防护力方面，目前“库拉塔斯”的机身装甲已经相当厚实，而且在未来实战中根据需要加装改装也不存在任何技术障碍；机动力是“库拉塔斯”的短板，目前它只能四轮平面机动，速度也十分有限，但是相关研究正在不断取得成果。而且从美军实战经验来看，城市巷战等特殊环境中火力和防护力往往更加重要，因此，即使机动能力瓶颈短期无法取得突破，“库拉塔斯”依然可能有用武之地。
第三，有人驾驶别具深意。近年来，无人武器因其作战效能和自身伤亡控制的巨大优势，开始成为装备领域的新宠。但与此同时，无人武器误伤平民等问题饱受诟病，屡遭国际人权组织抗议，联合国官员也曾介入调查。除此之外，由机器自主决定人类生死的潜在风险更是足以挑战人类的伦理底线。2008年美军曾将3台远距离遥控的“剑”式地面作战机器人部署到伊拉克，但它们未开一枪就被撤出战场，因为“枪管在操作者未发指令的时候自己移动”，转向了友军部队——失控危险成为高悬在人工智能头上的达摩克利斯之剑。在上述问题得到根本解决之前，有人武器平台与无人武器平台协调发展无疑会是更好的选择。
“库拉塔斯”带来的思考
多年来，每当被问及人形机器人何时能取得技术突破，专家们的标志性回答总是“未来十年”——而他们过去几十年间一直是这么说的，因此，它们何时才能真正走向战场很难预测。但应该看到，人形机器人只是众多机器人类型的一个典型代表，相关技术高速发展且日益广泛运用的今天，“库拉塔斯”的发售理应带给我们有关机器人技术整体发展的进一步思考。
首先，战略走向明晰。毫无疑问，机器人已成为各国军事力量的重要组成部分。以美军为例，2004年其仅有163个地面机器人，2007年则增长到超过5000个，至少10款智能战争机器人先后在伊拉克和阿富汗“服役”。日前，美军已提出旨在重新占领新的军事制高点的“第三次抵消”战略，而机器人技术研发正是其中的重点领域之一。主持此项工作的美国国防部常务副部长罗伯特·沃克本人，更曾在担任新美国安全中心主任期间先后推出《20YY年：为机器人时代的战争做好准备》《机器人在战场上的优势》等研究报告。显而易见，机器人技术必将是军事科技领域新的重要增长点。
其次，技术发展迅速。各种限制人形机器人进一步发展的技术瓶颈如今正在一个接一个的被突破。2010年上海世博会上，20个NAO机器人在法国馆演出了长达10分钟的全自主集体舞蹈表演，完美展示了其优秀的运动能力。而由波士顿动力公司与美国国防部高等研究计划署共同研发，并于2013年7月正式向公众亮相的双足人形机器人“阿特拉斯”（Atlas），技术水平令人叹为观止：它能够在传送带上大步前进，敏捷的躲开传送带上突然出现的木板；或者从高处跳下稳稳落地，两腿分开从陷阱两边走过，然后跑上楼梯；甚至单腿站立，在从侧面飞来的球剧烈撞击下屹立不倒……机器人像人类一样敏捷行动的日子或许已并不遥远。
第三，综合效益可观。相关技术研发能够在诸多领域都产生巨大效益。如灾害救援方面，人形机器人以及遥控技术的研究使其能够进入各类危险的环境中，作为操作人员的远程代表依靠灵巧的机械手来完成任务，从而更有效的应对地震搜救、核事故等重大灾害和事故。空间探索方面，美国国家航空航天局（NASA）设计制造的“机器宇航员”，在外太空探索活动中也已取得了良好效果。而“库拉塔斯”登陆亚马逊后所引起的狂热追捧更表明，直接把人形机器人当成“大型玩具”来卖大概都有不小的市场空间。凡此种种无疑会对相关技术研发产生更大推动力。
（作者单位：石家庄陆军指挥学院）